看見他人受苦時，我們不需要變得麻木，也不必讓自己被痛苦吞沒。本篇深度閱讀將從「情緒共振」、「慈悲冥想」與「社會情感訓練」三個維度，詳細解析大腦如何從 empathic distress 轉向 compassionate presence。
本篇深度閱讀圍繞三個相互交織的科學維度，帶你理解大腦如何在面對他人痛苦時，找到穩定而溫暖的在場之道。
當我們感受到他人的痛苦時，大腦如何被激活，以及過度共振的代價。
透過有意識的冥想練習，大腦如何從負向共振轉向正向關懷網絡。
系統性的社會情感能力培養，如何讓我們在痛苦面前保持穩定在場。
在探討共感與慈悲的差異時，必須認識「內側眶額皮質 (medial orbitofrontal cortex, mOFC)」。它是大腦中與親和性情感、關懷動機相關的重要區域，會在我們面對他人痛苦、同時生起溫暖與支持意圖時扮演關鍵角色。
單純加強對他人痛苦的情緒共振，可能增加負向感受，並活化與疼痛共感相關的前腦島與前中扣帶皮質。
慈悲訓練則可能讓大腦轉向另一組較偏向正向關懷與韌性的網絡，包括：
「共感痛苦」不是冷漠的相反，而是當我們看見別人受苦時，大腦與身體過度捲入對方的痛苦，讓自己也陷入強烈負向情緒的狀態。
指的是個體在面對他人的苦難時，「分享（Sharing）」並「感受」他人的情緒（尤其是負面情緒）。這是一種高度的情感參與，讓觀察者在心理上與受難者產生同步的共鳴。
帶著關懷去面對痛苦，並伴隨積極的行動意願，在看見痛苦時，仍能保持溫暖、穩定，並生起想要關懷與支持的動機。是一種可持續的在場能力。
文獻出處： Klimecki OM et al. (2014). Differential pattern of functional brain plasticity after compassion and empathy training. Social Cognitive and Affective Neuroscience.
本研究旨在檢驗「共感訓練」與「慈悲訓練」是否會造成不同的大腦功能可塑性。研究中，一組參與者先接受 empathic resonance 的訓練，接著再接受 compassion training；研究團隊讓受試者觀看描繪人類受苦的影片，並觀察其情緒反應與腦部活化模式。同時，研究也設有記憶訓練作為控制條件，用來比較單純訓練效果與情緒共振訓練之間的差異。
文獻出處： Ashar YK et al. (2021). Effects of compassion training on brain responses to suffering others. Social Cognitive and Affective Neuroscience.
本研究是一項三組、安慰劑控制的隨機試驗，共納入 57 位參與者，並採用縱向功能性磁振造影 (fMRI) 設計。研究比較為期 4 週、透過智慧型手機應用程式進行的 compassion meditation，與兩種控制條件：一組是被告知為能增進慈悲的催產素安慰劑條件，另一組則用來控制「對受苦者更熟悉」這個因素。受試者在介入前後，於 fMRI 中聆聽引發慈悲的他人受苦敘事。
慈悲冥想組面對他人痛苦敘事時，mOFC 腦部反應顯著增加（p < 0.05）
mOFC 反應增加與慈悲相關感受增加呈正相關，r = 0.50，p = 0.04
文獻出處： Favre P et al. (2021). Decreased emotional reactivity after 3-month socio-affective but not attention- or meta-cognitive-based mental training: A randomized, controlled, longitudinal fMRI study. NeuroImage.
本研究來自大型 ReSource Project，共有 332 位參與者接受隨機、控制、縱向 fMRI 研究。研究團隊比較三種各為期 3 個月的心理訓練模組：第一是培養注意力與內感受覺察的 Presence 模組；第二是培養慈悲等社會情感能力的 Affect 模組；第三是培養心智理論等社會認知能力的 Perspective 模組。受試者在訓練前後進行情緒預期任務，研究團隊測量其面對人類受苦影像時的主觀情緒與神經反應。
深度閱讀：從共感痛苦到穩定在場的慈悲神經科學